“哈，你就是传说中的杜灵？”
从工作室的门外，走进来一个杜灵不认识的高大女性。
一头火红的长发披在肩上，精悍的面容和小麦色的肌肤给人一种健康的美感。身材高大匀称，四肢强健，看得出很擅长运动。此刻她穿着一套银色的板甲，没戴头盔，腰里还插着一把长剑。
这名女性原本就比杜灵还要高，现在更是俯视着坐在凳子上的杜灵，令他感觉自己受到了强烈的压迫。
“啊……”
杜灵张大嘴，却一时想不出该说什么。
她是谁？为什么会到店后面来？安妮不是到店前面去了吗，怎么没见到她？一大堆问题在他的脑子里飞快地旋转起来。
然而，杜灵根本没有得到发问的机会，因为安妮在恰到好处的时机跑了进来，和红发女子几乎是前后脚的关系。
“哈……哈……哈……”
没等开口说话，安妮先扶着墙壁大口地喘起气来，似乎刚才是全力跑过来的。
“安妮真是的，干嘛这么拼命啊？我又不会对你的徒弟怎么样。”
红发女子的语气充满了调笑的意味，结果毫无悬念地招来了安妮怨恨的视线。
杜灵不由更加迷惑了。看样子红发女子和安妮是熟人，可是过去两个月里杜灵都没见过这个人，而且看样子安妮好像对她很恼火。
“尤利娅，你对杜灵太没礼貌了！”安妮大声责备红发女子。
“哈哈哈哈，抱歉抱歉，我就是太好奇了而已。”
看来这个人叫做“尤利娅”。如果只是从体型上看，那安妮毫无疑问是弱势的一方，可是这个尤利娅向安妮道歉的时候显得很坦率。看来，她并不像外表那么粗鲁。
“嗯……安妮，这位是？”杜灵终于忍不住了，出声询问道。
然而，安妮还没来得及回答，红发女子已经转过头来，对杜灵露出爽朗的笑容。
“冒昧打扰非常抱歉，在下名叫【尤利娅·米勒】，和安妮是青梅竹马的朋友。”
“喔……”杜灵理解地点点头，急忙站起身来，“初次见面，我是杜灵，现在是这间店的学徒。”
杜灵一边说，一边向尤利娅伸出手。尤利娅也很自然地回握住杜灵的手，两人交换了初见的礼节。
“我刚回来就听说魔法店里来了个学徒，所以有点好奇，就过来看看。”尤利娅解释道。
“是吗？”杜灵尴尬地笑了笑，“如果小姐是担心安妮的话，那还请放心，我绝对没有不好的企图。”
“……”尤利娅的眼神突然变得锐利起来，“你怎么知道？”
被尤利娅这一瞪，杜灵心脏不禁砰砰跳动起来。
不过，他表面上还是装得神态自若，平静地回答：“既然米勒小姐和安妮是朋友，会对我这个突然住进魔法店的男人有戒心，也是人之常情。”
“哈哈。”尤利娅终于笑了起来，“确实就和其他人说的一样，你很聪明啊。”
“其他人？”
“码头的主管，卡尔那帮苦力，还有酒馆的酒保。”
尤利娅掰着指头数出了几个杜灵也很熟悉的人物。确实，这些人和杜灵的关系都不错，应该不至于说他的坏话才对。
“那可真是谬赞了。”杜灵谦虚地回答。
“不是吧？我可听说，你在码头干了不少好事，好像也让魔法店赚了一大笔钱啊。要是只有安妮在，这家店不知道什么时候就会倒掉吧。”
“尤利娅！”
循着安妮那不满的声音，尤利娅扭头看向她，脸上挂着戏谑的笑容。杜灵突然感觉，自己似乎已经看清这对闺蜜之间的相处方式了。
“而且啊，”说着，尤利娅回过头来，“卡尔对你的评价稍微更长一点，想知道吗？”
（卡尔？）
杜灵忍不住好奇心大起。他自认为和卡尔算是朋友，可是两人之间也确实发生了很多事，还真是很难想象卡尔会怎么评价他。
“洗耳恭听。”杜灵回答。
尤利娅似乎就是在等着杜灵发问，立刻一字一顿地说道：“‘不是个坏人，而且很聪明，【就像狐狸一样聪明】的人。’”
“呃……”
杜灵咂摸着卡尔的这番话，越想越觉得别扭。
“这不是夸我吧？”
“哈哈哈哈……”
尤利娅没有回答，而是大笑了起来。从她的态度上看，答案已经很明显了。
杜灵无奈地撇撇嘴。
就在这时，他的视线落在了安妮身上，发现她似乎有点不太自在——她一直躲在尤利娅背后，而且都不肯正眼看向这边。
“安妮，怎么了？哪里不舒服吗？”杜灵关心地问道。
“啊！”安妮一惊，眼神顿时变得飘忽不定起来，“没……没什么。对不起杜灵，我想阻止尤利娅的，可是拦不住她……”
“哈哈，没关系，这边的工作本来也不是很急。”杜灵大度地回答。
这确实不能怪安妮。以那两个人的体格差距，如果尤利娅要硬闯，安妮是一点办法都没有的，就算她拽着尤利娅也未必有什么效果。
从旁边看着师徒两人互动的尤利娅，突然眼珠一转，露出了微笑……
“听说杜灵是两个月前来的，对吧？”尤利娅忽然问道。
“啊，对。”杜灵点点头，“我是从西边来的，刚来的时候受了安妮很多照顾。”
“喔……”
尤利娅抿紧嘴唇，上下打量起杜灵。
“你看起来……不太像西方国家的人啊，倒是和翔鹰草原的游牧民有点像。”
“哈哈，我们家确实有游牧民的血统。他们说，我这个好像叫什么隔代遗传还是返祖现象来着，我也不太明白啦……”
“是吗？确实，我也听说过，有些家里会突然生出和祖先很像的孩子。”
“对对，就是那个。”
面对尤利娅的问题，杜灵又开启了信口开河模式。好在，他的谎话一向编得很圆，尤利娅没有看出破绽。
而且，安妮也及时从旁边送来了援护射击。
“尤利娅，追究别人的血统太没礼貌了！”
“啊，抱歉抱歉，请原谅在下一时失言。”
“没关系，我经常被人问到这个。”
借着安妮的帮助，这个话题总算是敷衍过去了。
杜灵忍不住松了口气，赶紧转移话题。
“说起来，米勒小姐是专程来看安妮的吗？之前两个月，我们好像都没在费伦碰到过啊。”
“不是。”尤利娅摇了摇头，“我是费伦冒险公会的常驻冒险者，之前因为接到王都的任务，所以才出去了一段时间。”
“啊，是这样……”
杜灵假装平静地点点头。但其实，他的脑子里已经忍不住浮想联翩了。
（冒险公会和冒险者？虽然知道这个世界有魔法存在，但没想到这个经典的奇幻设定也出现了。老实说我还挺感兴趣的。冒险者都干些什么？屠龙或者消灭魔王吗？）
“这个……抱歉，冒险者是？”杜灵终于还是没忍住，开口问道。
“啊？”尤利娅睁大了眼睛，“你不知道冒险者吗？”
“诶……”杜灵尴尬地笑了笑，“我家住的地方比较偏僻，所以不是太了解。”
然而，尤利娅的惊讶似乎并没有减低：“你家住在什么深山老林啊？”
“尤利娅！”
“啊，抱歉抱歉。”
被安妮提醒，尤利娅只好耸耸肩承认错误，然后就解释起来。
“其实也没什么特别的，只要能拿得动剑，又在公会注册过，那你就是冒险者了。我们一般会负责处理零星的治安问题、调查危险地区、驱赶野兽，又或者给大人物啊、商队啊之类的充当护卫。”
“那不是……”杜灵眼珠一转，“雇佣军？”
“哈哈哈哈……”尤利娅又大笑了起来，“确实也有人这么想。不过，我们其实还有一个连军队都不愿意沾手的工作——狩猎魔兽。”
“魔兽？”
这回换杜灵惊得目瞪口呆了。
他已经来到这个世界两个月，虽然见到过一些和地球上略有差别的家畜，可还真没见到过魔兽这样的幻想生物。
“这也没办法。”尤利娅善解人意地说道，“现在不到边境地带或者山脉森林附近是很难见到魔兽的，虽然我觉得这是件好事。”
（原来如此。）
杜灵总算接受了。虽然见不到魔兽有点失望，但他同时也感到安心，毕竟排除了一个潜在的危险。
“难怪小姐如此见闻广博，不愧是资深的冒险者，和我这种小地方出生的农民大不一样。”
没料想，杜灵这句恭维话，却令尤利娅皱起了眉头。
“我发现你说话老是文绉绉的啊，可不像‘小地方的农民’。”
“……”杜灵一愣，连忙解释，“我本来不会伊纳夫语，是来这边之后才向安妮学的。”
这是一句百分之一百的实话，所以杜灵说出来的时候能脸不红气不喘。
尤利娅观察了他一会儿，又回头看看安妮——后者向她点了点头。
“原来如此。你跟谁学不好，居然跟安妮学，活该你说话饶舌头。”
“尤利娅，你太过分了！”
对尤利娅的评语，安妮激烈地抗议起来。但尤利娅却毫不在意，只是在一旁嘿嘿坏笑。
杜灵可没工夫去管两个好友斗嘴，他光是庆幸自己没有露馅儿就足够了。
这时，尤利娅无意中看了一眼窗外的天空。
“喔，时间不早了。我得回去公会那边看看才行。”
一边说着，尤利娅迈步就要向门外走去。
不过，她在跨出门槛之前又停了下来，回头对杜灵说：“以后叫我‘尤利娅’就行了。我已经离家好几年了，被人叫‘米勒小姐’听着别扭。”
“好的，尤利娅小……”
杜灵本来不经意地要加上“小姐”两个字，但被尤利娅一瞪，最后总算是收了回去。
尤利娅满意地点点头，然后不知为何，一把拉住了安妮的手。
“安妮，送送我吧。”尤利娅笑容满面地说道。
安妮完全懵了，不知道尤利娅想要干什么。可是，当着杜灵的面也不方便打听，便只好点头同意。
……
看着两个姑娘的背影消失在房门口，杜灵终于长舒一口气，一屁股坐在了凳子上。
尤利娅的话听起来无心，却处处像是故意要抓他的小辫子。虽然靠着随机应变和安妮的帮助，他算是侥幸蒙混过关了，但杜灵能清楚地感觉到，尤利娅对他并没有完全信任。
其实这也很正常，一个突然从天上掉下来的小子住进了闺蜜的店里，只要是正常人一定会起疑心的。看得出来，尤利娅很关心安妮，那她的戒备之心也一定会更加强烈。
——如果谎言继续堆叠起来，早晚有一天定会崩塌。
为今之计，只有找个机会彻底把这谎言的连锁斩断才行了……
注视着紧闭的房门，杜灵暗暗下了决心。
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